剖析|TA猜测新赛季西部垫底球队：开拓者爵士独一档 13队拼季后赛
（原文发表于10月15日，作者为The Athletic网站的高档撰稿人John Hollinger，文章内容不代表译者观念）
聊到西部联盟的“垫底球队”时，你会觉得这个说法不精确，新赛季真摆烂的球队其实只需两支。令人惊奇的是，西部15支球队中有11支在2023-24赛季打出了逾越50%的胜率，而灰熊和马刺这两支胜率低于50%的球队，新赛季有望做到这一点。全体而言，西部有13支球队将在新赛季抢夺季后赛的名额，而问题是只需8支球队能拿到季后赛的门票。不管效果怎么，下一年四月份都会有一些球队和球迷感到绝望。
然后便是开拓者和爵士，当西部其他球队都在跃跃欲试时（其他13支球队为了赢在当下简直每支都至少抛弃了一枚未来的首轮签），而开拓者和爵士正与年青球员一同等候机遇，并希望在2025年的乐透抽签中大赚一笔。将开拓者和爵士视为西部垫底的两支球队很简单，但区别其他13支球队则是一项更为艰巨的使命。
虽然如此，我有必要测验一下。以下是我对西部垫底球队（非季后赛球队）的战绩和排名猜测，以及我这么猜测的原因：
倒数第1：波特兰开拓者（20胜62负）
当然，开拓者的体现会很糟糕，但这种糟糕也会由于西部没有其他球队体现糟糕这一实际而加重。好吧，爵士要在外，由于他们很或许会在下一年二月再次抛弃这个赛季。虽然开拓者要与西部球队打52场竞赛而不是东部，很或许会让开拓者多输掉几场竞赛，但阵型名单才是更大的问题。安芬尼-西蒙斯、格兰特和艾顿都有才干成为辅佐兵器，但每个人都无法承当主力中心的运用率担负。
开拓者的希望在于斯库特-亨德森的体现能有所改进，但在他不安稳的新秀赛季之后，咱们需求为他的生计第二年从头设定规范。亨德森能否在新赛季成为一名轮换等级球员，而不是由于他是选秀大会上的探花秀而常常上场？亨德森在上赛季后半段获得了行进，但作为一名射手，他还需求继续改进自己的平衡才干和脚步动作，或许更重要的是，他还需求完善自己在篮下的狂野完结才干。雄心壮志的夏普是另一位有望获得长足行进的球员。可是，他因伤缩短的2023-24赛季与前一年比较行进甚微。夏普在空中作业的体现令人眼前一亮，但作为一名运球手，他需求展现出更多的灵活性和技巧，并在外线更安稳地射中投篮。此外，由于季前赛遭受肩部受伤，他将缺席新赛季局势阶段。
我看好新秀护筐手克林根，虽然艾顿和罗威（假如健康的话）的存在会阻止他获得惯例上场时刻的时机。不过，开拓者最优质的万能球员或许是新加盟的前锋阿夫迪亚，他是一名超卓的防卫者，一起也是一名有冲击力的得分前锋。关于一支声称重建中的球队来说，阿夫迪亚的身价令人大跌眼镜——两枚首轮签和两枚次轮签，但阿夫迪亚只需23岁，并且他的合同将继续到2028年，性价比不错。阿夫迪亚和克林根加入了包括塞布尔、卡马拉、罗威和格兰特在内的阵型，开拓者的防卫体现应该会令人刮目相看。上赛季后半段，开拓者在运用候补等级轮换阵型的状况下防卫功率排名第23位。新赛季只需开拓者想真实参加竞赛，他们的防卫就能跻身联盟前半段。
至于进攻……这便是问题所在。即便安芬尼-西蒙斯打满一整个赛季，短少场上空间和投篮才干也是一个大问题。阿夫迪亚和克林根底子无法处理这个问题，假如亨德森或夏普的三分射中率能逾越33%，那将会有很大的协助。
那为什么猜测开拓者只需20胜呢？开拓者上赛季赢了21场竞赛，可净功率是联盟第二低的。假如整个赛季轮换阵型都能坚持一致，开拓者的胜场数将逾越21场，假如一切顺利乃至有或许获得30场成功。唉，惋惜这在实际中好像不太或许。咱们有必要考虑到安芬尼-西蒙斯、格兰特、艾顿和罗威中的一人或多人在赛季完毕前被买卖的显着或许。最终一个要素是弗拉格抢夺战中的博弈。正确的挑选是开拓者会不惜一切代价，抢夺成为联盟三支战绩最差的球队之一，从而为开拓者带来最高的状元签概率。
倒数第2：犹他爵士（26胜56负）
底子上能够说，爵士现已接连两个赛季只仔细打50场竞赛了，他们会接连第三个赛季这么做吗？库珀-弗拉格是下一年选秀大会上的头号大奖，假如爵士的首轮签不能进入前10顺位，那么就得送给雷霆，现在看来的确很有或许。
爵士在曩昔两个赛季的前52场竞赛中，每年都是26胜26负，而在2022-23赛季的最终30场竞赛中获得了11胜19负的战绩，并在本年春天以5胜25负的收官战绩直接爬升。一方面，这是对马尔卡宁巅峰期的一种貌同实异的糟蹋；另一方面，用摆烂的方法换来第二位球星的确是爵士脱节平凡的最佳途径。马尔卡宁近期的续约确保了他将在爵士至少待到2029年，而爵士大约会在2025-26赛季开端测验真实的赢球。
与此一起，当爵士真实去竞赛时，他们的竞赛体现会很风趣。马尔卡宁是一名超卓的射手，也是联盟最优异的扣篮手之一，而塞克斯顿在上赛季以25岁的年纪打出了迸发性的体现，假如他能再打出一个强势的赛季，他好像是下一年夏天从头商洽并续约的首要提名人。凯斯勒上赛季有所让步，但他能够成为一名超卓的护筐手，即便爵士并不看好他作为中锋的长时刻人选，他也或许成为一个有用的买卖筹码。除此之外，爵士最近选中的许多新秀将获得许多证明自己的时机。科迪-威廉姆斯、基昂特-乔治、泰勒-亨德里克斯、以赛亚-科利尔、布莱斯-森萨博和凯尔-菲利波夫斯基这6名一年级或二年级球员都在抢夺开展时刻，他们中有人能得到许多上场时机吗？
找出这个问题的答案或许是爵士新赛季最大的亮点，尤其是下一年六月还有三位首轮秀行将到来。除了自己的首轮签之外，爵士还或许具有来自骑士和森林狼的首轮后段选秀签。爵士还有一些更具侵略性的方案，他们能够运用囤积的未来首轮签和到期合同来抢夺精英等级的天分球员。从实际状况来看，在下一年休赛期到来之前，爵士好像不太或许采纳这种举动，尤其是或许呈现像弗拉格这样的乐透秀的状况下（或许更深度的选秀中有像贝勒大学的VJ-埃奇库姆、罗格斯大学的埃斯-贝利和迪伦-哈珀这样的精英人才）。
倒数第3：洛杉矶快船（36胜46负）
在他们的新球馆正式启用之际，让咱们花一点时刻来赏识快船这个从前难以想象的纪录：快船具有NBA前史最长的连胜赛季（胜率逾越50%），到达了13个赛季。他们能将纪录延续到14个赛季吗？
跟着保罗-乔治的脱离和莱昂纳德的身体状况堕入不确定，新赛季的快船或许与哈登买卖后起飞并且刚刚赢下51场竞赛的那支快船只需少许相似之处。面临老迈、伤病频发的球队阵型，面临越来越严厉的劳资协议规则的第二土豪线赏罚，快船做出了一个困难的决议：不给乔治四年顶薪合同，眼睁睁地看着他远走费城。莱昂纳德膝盖的状况或许是做出这一决议的助推器。新赛季假如他又一次未能坚持到最终，人们不由要问，他是否还能再打完一个赛季的大部分竞赛。上赛季莱昂纳德打了68场竞赛，这是快船保住西部前四的重要原因，但这是莱昂纳德自2017年以来初次出战逾越60场竞赛。这也或许是最终一次，今夏他就因膝盖问题被美国国家队抛弃了，新赛季开幕他也将因而缺阵。关于快船的任何猜测在很大程度上都取决于咱们对33岁的莱昂纳德在体现和可用性方面的预期。不幸的是，我倾向于对他新赛季的进场时刻持失望情绪。
再看看快船的其他球员，他们上赛季全体的进攻功率排名第4，防卫功率排名第17，而新赛季这一局势或许会回转。没有了保罗-乔治，快船短少辅佐的安排和投篮才干，小德里克-琼斯和克里斯-邓恩的加盟应该会加强他们的防卫。快船还与老朋友巴图姆重聚了，并且希望班巴能在候补中锋方位上为他们供给普拉姆利和泰斯无法供给的空间才干。
可是，环绕莱昂纳德（以及较小程度上的哈登）的可用性问题是如此令人不安，由于快船底子没有第三优异的球员，这便是他们会牵挂的保罗-乔治的原因。曼恩、祖巴茨和小德里克-琼斯并不是糟糕的球员，但他们也不是中心。曼恩和祖巴茨在本年休赛期签下了不错的续约合同，为未来的买卖增加了一些可用于匹配薪水的合同，关于潜在的第六人和首发鲍威尔来说也是如此。由于快船上下都短少发明投篮时机的球员，这或许会让快船在候补阵型中堕入困境，或许要依靠海兰德或小凯文-波特等人来发明投篮时机。
由于失去了未来五年自己的首轮签，快船没有任何摆烂的动力，但也没有晋级阵型的才干。跟着他们最优异的两名球员已年过30，快船精明的管理层将需求发挥一切的发明力，让这艘船远离礁石。永久不要轻视快船管理层变魔术的才干，能够回想一下格里芬的买卖，这或许会让这场派对继续得更久一些。即便是现在，在莱昂纳德和哈登都能够出战的夜晚，快船也会让任何球队都难以招架。不过，快船的确有未来的薪水空间，尤其是在2026年夏天。这不由让人联想到一个彻底不同的效果：快船在下一年二月之前一向打得很好，但在买卖截止日时，他们就会掉转行进的方向。
倒数第4：圣安东尼奥马刺（37胜45负）
当然，马刺应该也很糟糕，但文班亚马或许超卓得令人发指，他一个人就能把马刺带进季后赛抢夺战，并搞砸了在2025年选秀大会上得到另一位精英人才与他并肩作战的时机。马刺至少增加了保罗和哈里森-巴恩斯这样的老将辅佐，并在选秀大会上增加了康涅狄格大学后卫斯蒂芬-卡斯尔这位潜在的长时刻培育项目。这关于一支需求用安稳的惯例体现来替代二线球员灾难性体现的球队来说是十分重要的。
可是，文班亚马的兴起也或许让马刺的其他一些问题显得愈加严峻：扎克-科林斯糟糕的续约、索汉在进攻方面的乏善可陈，以及虽然文班亚马差点获得年度最佳防卫球员，但球队的防卫功率仅排名第22位。不过从进攻方面来看，状况应该会好一些。马刺上赛季发现他们能够投三分球，但三分射中率仅排在第28位。哈里森-巴恩斯（上赛季三分射中率为38.7%，职业生计为37.9%）的加盟应该会对此有所协助，即便马刺阵中仍有太多体现平平乃至糟糕的射手。保罗的加盟应该会让布兰纳姆在二年级赛季担任摆烂指挥官之后进入一个更非必须的人物，而前锋凯尔登-约翰逊很或许有才干比他在上赛季的第六人人物中体现得更好。
即便是在一个失利60场的赛季中，马刺也有一些小的成功。从废柴堆里捡来的尚帕尼和马穆凯拉什维利看起来有或许成为合格的轮换球员；特雷-琼斯是次轮秀中的佼佼者，虽然新赛季完毕后他将成为自在球员。德文-瓦塞尔假如能继续留在场上（新赛季开端前他又受伤了），他将会是一名超卓的首发球员，并且他为期五年的续约合同才刚刚收效。
马刺还有一些挑选，由于巴恩斯和保罗的合同是能够买卖的。假如马刺方案将他们留到买卖截止日前，向年青球员展现怎么打真实的篮球后，然后下一年二月再易手换回财物，没有人会感到震动。马刺还具有薪水空间，2025年将获得来自老鹰的无维护首轮签，老鹰或许会因而愈加努力地提高排名。经过德罗赞买卖从公牛获得的前10顺位维护的首轮签，看起来很或许会被想办法留在公牛。
总而言之，马刺新赛季的故事很或许环绕两个人打开。榜首个是文班亚马，他能有多优异，他能多快到达方针，他能以非同小可的体型打满多少场竞赛。第二个更令人不安的问题是波波维奇，以及这位前史上最巨大的教练在75岁的时分是否依然能担任这份作业。
倒数第5：孟菲斯灰熊（40胜42负）
灰熊上赛季一切或许出问题的作业都发生了。现在的问题是，与2021-22赛季、2022-23赛季算计赢下107场竞赛的那支灰熊比较，这支阅历了重大损失的球队还剩余多少生机。这一问题的答案并不显着，由于灰熊尖端中心球员依然令人形象深入：莫兰特、贝恩和小贾伦-杰克逊别离在控卫、侧翼和大个子的方位上都是20多岁的全明星等级球员，这是一个甜美的起点。
可是，自2022年以来，灰熊的阵型深度现已被掏空。灰熊在大名单的数字游戏中失去了李凯尔，在薪水空间的数字游戏中失去了狄龙-布鲁克斯，在选秀夜的博弈中失去了德安东尼-梅尔顿，外加别的两个首轮签，把泰厄斯-琼斯变成了斯玛特。与此一起，亚当斯和布兰登-克拉克遭受了灾难性的伤病，使灰熊令人羡慕的中锋轮换阵型变得四分五裂，肯纳德现在看起来也返老还童
灰熊最大的问题依然在莫兰特身上。上赛季他只打了9场竞赛，曩昔三个赛季的场均进场数为42.3场，以他瘦弱的身段和重对立的打球风格，他能否坚持健康，是否足以推进灰熊行进？或许更重要的是，他能否防止其他场外的愚笨行为，尤其是玷污他2022-23赛季的行为？其他更深层次的问题也火烧眉毛。泰勒-詹金斯依然是灰熊的主教练，但灰熊在本年夏天简直辞退了球队的一切职工。咱们不由要问，是否至少有一位替代者正在被评价为潜在的继任者。虽然灰熊在上赛季之前的四个赛季体现底子都超出预期，但间隔获得满足的信赖还相去甚远。
除了队内的三巨子之外，灰熊现在将重注押在了2020年之后的选秀球员上。即便在将扎伊尔-威廉姆斯甩给篮网之后，灰熊的选秀仍未获得太多效果。本年选秀第9顺位被选中的大个子扎克-埃迪假如能体现出必定的挡拆防卫才干，将有或许成为开幕战的首发球员。次轮秀小文斯-威廉姆斯和GG-杰克逊的体现好像现已逾越了其他首轮秀（拉拉维亚、阿尔达马、大卫-罗迪以及现已归队的扎伊尔-威廉姆斯）成为球队的关键人物，不过GG-杰克逊的脚伤至少会让他缺席新赛季的局势阶段。
问号不止于此。灰熊究竟是买下了斯玛特的生计衰退期，仍是他会比因伤缩短的上赛季体现得更强？肯纳德的膝盖能否让他供给球队急需的额定空间手？拉拉维亚能否在强势的夏日联赛发挥后站稳脚跟？阿尔达马能不仅仅是每两周迎来一次好发挥吗？在某些状况下，这些问题会有活跃的答案，灰熊会重返西部前八，乃至前四。但与三年前比较，现在的西部联盟更具挑战性，灰熊全体实力现已让步了，而大多数竞赛对手却在日新月异。灰熊很或许需求莫兰特、贝恩和小贾伦-杰克逊以巅峰状况算计出战200场左右的竞赛，才干防止掉进乐透区。
倒数第6：休斯敦火箭（43胜39负）
在我的猜测排名中，火箭排在西部第10，但重新赛季竞赛的精彩程度来看，火箭能排在第1。我能给你们的一个主张，那便是重视火箭。近二十年里自从雷霆选中三位未来的MVP球员之后，我不确定还有哪支球队能一起具有这么多优异的年青球员。可是，火箭要想在联盟中一举成名，或许还需求一年的时刻，由于这些球员中的许多人都还处在生长阶段。火箭还有必要阅历一个探索的进程，弄清楚谁能做什么，以及他们怎么相互合作，这不可防止地会涉及到一些失利的试验。
一方面，火箭的年青球员中还没有一位是公认的球星，咱们也不能确保两年后会有其间一人成为联盟前十的球员。另一方面，他们有许多有潜力成为未来之星的人，这儿的几名球员在25岁之前都有或许成为全明星，并且球队上下的全体运动才干也十分恐惧。上赛季范弗里特和前面说到的狄龙-布鲁克斯的到来带来了一些老练的纪律性，并大大改进了防卫（在主教练乌度卡的推进下），但火箭的重头戏是7名年纪未满23岁的球员，他们现已建立了坚实的根底，至少有时机生长为长时刻首发，乃至走得更远。
大个子球员申京是火箭现在行进最快的球员，也是上赛季联盟行进最快的球员之一。他也是未来一个风趣的决议点，火箭很或许不会续约他的合同，并保存低于商场价1620万美元的薪水空间，在下一年夏天续约他之前，让申京进入自在球员商场。值得一提的是，上赛季火箭在季末获得了11连胜，但其间有9场都没有申京，这一点被过度夸张了。别的9场成功中有6场的对手是现已抛弃赛季的球队，而火箭在那波连胜之后立刻就阅历了5连败。
申京与火箭其他非射手球员（尤其是二年级新秀阿门-汤普森）的合作是另一个需求重视的问题。阿门-汤普森底子无法摆开空间，但他是一名具有球技和能量的精英等级运动员。他在上赛季末段体现超卓，具有迸发潜力。从长远来看，阿门-汤普森能否不仅仅是一个运动型的打破高手？假如不能，他能否在这个人物上体现得愈加超卓（想想大约2019年的本-西蒙斯），以至于不管怎么他都能成为一名球星？
相关于这些球员中的哪些人应该得到重用，更重要的是，哪些人应该得到酬劳，这些问题都在等候着火箭做出困难的决议。除了申京之外，杰伦-格林在22岁时场均19.6分，新赛季完毕后将成为受约束自在球员。但他不安稳的投篮和在禁区的低迷功率让人置疑，将大笔资金投入到他身上是否会捆绑火箭的四肢，让他们无法进行其他更有利可图的买卖。火箭敢买卖杰伦-格林吗？
难题还不止这些。新秀谢泼德在夏日联赛中体现超卓，最差也能候补在后场为火箭的范弗里特供给牢靠的支撑。惠特摩尔因伤缺席了他榜首个赛季的大部分竞赛，但他是一个能投篮、能防卫的持球潜力股。另一位运动型双能前锋伊森应该会伤愈复出，他或许会与惠特摩尔伙伴，组成一个充满生机、快节奏的二阵型前锋组合。我有没有说到小贾巴里-史密斯只需21岁，并在上赛季末开端作为五号位球员打出了一片六合？除了年青球员，火箭还有其他牌能够打。火箭坐拥许多的未来薪水空间，并具有多枚来自太阳的未来无维护首轮签，这些首轮签很或许会变成高顺位新秀。假如有适宜的球员呈现，火箭有满足的到期合同在赛季中期参加任何买卖，一起还不需求献身队内前9名球员，杰夫-格林、兰代尔、杰西恩-泰特和亚当斯合计能够匹配4500万美元的年薪。
考虑到火箭上赛季的战绩为41胜41负，场均净胜分为+1.1分，我好像有点轻视他们新赛季的战绩，简直没有多少提高，火箭的年青天才们有或许迸宣布当年雷霆那样席卷联盟的风暴。更有或许的状况是，这是一个安定和学习的赛季，乌度卡会弄清楚怎么将这些天分球员们粘合在一同，而西部联盟短少轻松取胜的时机也会减缓他们的前行进伐。不过，火箭的未来行将到来，他们的竞赛将会十分风趣。
倒数第7：萨克拉门托国王（44胜38负）
国王上赛季赢了46场竞赛，惋惜无缘季后赛，要不就用“赢了44场却无缘季后赛”作为安可？在我的猜测战绩榜单上，西部第六和第十之间的距离微乎其微，国王说不定能够靠命运排进西部前六。可是，即便在得到德罗赞之后，国王在防卫上好像仍是太软弱了一点，并且阵型上下都太单薄了一点，无法进入西部前六，很有或许让他们在附加赛中堕入困境。
用哈里森-巴恩斯和杜阿尔特交流德罗赞，并没有改动国王的薪水状况，并且从天分提高的视点来看，这么做也是天经地义的。是的，抛弃2031年无维护的首轮交换权是一个冒险的行为，但大约有50%的概率国王什么也没抛弃。虽然德罗赞有限的摆开空间才干让他无法为福克斯和萨博尼斯的双人组摆开空间，但国王更需求的是一名优异的球员，德罗赞契合这一条件。德罗赞职业生计的罚球射中率高达84.1%，并且常常站上罚球线，他应该能治好上赛季一些悲剧性的罚球射中率。国王上赛季的罚球射中率为74.5%，坐落联盟倒数榜首，而在关键时刻，这一射中率好像还下降了0.1%左右。
萨博尼斯和德罗赞在他们的职业生计中一向是经用的球员，他们需求再次做到这一点，由于国王的前场深度堪忧。据报道，在买卖了杰伦-麦克丹尼尔斯之后，莱尔斯、莱恩和奥兰多-罗宾逊是国王2023年押注韦津科夫和麦基失利后，4号位和5号位仅剩的阵型深度，萨博尼斯和德罗赞两名前场球星长时刻缺阵无疑是国王最大的危险。
外线的状况看起来要好得多，福克斯是全明星提名人，基根-穆雷（他也或许会客串4号位球员）是国王最接近防卫大闸的球员。外线阵型深度也愈加安定，国王花了大价钱（四年7800万美元）留下了第六人蒙克，上赛季后半段培育出了3D得分后卫基翁-埃利斯，许尔特新赛季的体现应该会更好。我还看好国王的首轮秀德文-卡特，我以为他便是国王希望戴维恩-米切尔成为的球员，后者在七月份接受了盂唇撕裂手术，将缺席新赛季的大部分竞赛。在这些球员死后，老将乔丹-麦克劳林是一个牢靠的第三控卫挑选。
上赛季，虽然国王短少压倒性的个人天分，但他们在防卫方面获得了联盟第14的可喜成绩，不过对手的投篮命运的确很差。国王的对手三分射中率为39%，罚球射中率为80%，国王的防卫对前者的约束有限，对后者的约束更无从谈起，但国王在这两个类别别离排在第2位和第4位。国王队的投篮防卫热图证明他们做了许多艰苦的作业，由于他们是最拿手诱惑对手出手中间隔投篮的球队之一。他们需求这种战术法力再次发挥作用，以抵消遍及短少的身段优势和不存在的护筐才干。
展望未来，国王处于有利方位。除德罗赞外，其他主力球员都20多岁，他们只送出了一枚未来的首轮签，并且薪水空间状况稳如磐石，下一年夏天他们将能够运用完好的全额中产特例来提高阵型天分。在赛季中期的作业方面，国王在买卖方面受到了他们给老鹰的那枚首轮签约束，这枚签很或许在2025年转化。假如呈现大规模买卖，国王也能够在赛季完毕后买卖四枚首轮签。与此一起，用许尔特换来一名前场球员也是一个值得考虑的挑选。不管国王在实力微弱的西部联盟中排名第六仍是第十，全体的故作业节都是相同的。国王并不是精英球队，尤其是在如今这个联盟中，但他们现已预备好在未来许多年的竞赛中继续体现超卓。光是这一点，就足以让10年前的国王球迷为之震动。
原文：John Hollinger
编译：李太白
